[디지털투데이 정유림 기자] SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 통신3사는 차세대 메시징 서비스(RCS) '채팅플러스' 가입자가 2000만명을 돌파했다고 22일 밝혔다.

채팅플러스는 기존 문자메시지 서비스(SMS/MMS)가 진화한 차세대 모바일 커뮤니케이션 서비스(RCS. Rich Communication Services)로 스마트폰에 앱 형태로 기본 탑재돼 있다.

이용자는 채팅플러스를 통해 최대 100명 그룹대화, 최대 100MB 대용량 파일 전송, 선물하기, 송금하기, 읽음확인 등 기능을 별도 소프트웨어 추가 설치 없이 이용할 수 있다.

특히 5MB 이하 파일(사진, 동영상 등) 및 메시지 전송은 별도 데이터 차감없이 이용 가능한 점이 장점으로 꼽힌다. 스마트폰 촬영 사진 용량이 약 3MB (JPG파일, 해상도 4032*1908기준) 내외임을 고려하면 일반적인 사진 수·발신은 무료로 이용이 가능하다.

용량이 5MB을 초과할 경우 가입 요금제에 따라 데이터 차감 또는 요금 부과 등은 상이하다. 하지만 실제 가입자 이용 현황을 살펴보면 이용 건수의 약 98%가 5MB 이하인 것으로 나타나 통신3사는 채팅플러스를 사용하는 대부분의 이용자가 데이터 부담 없이 편리하게 이용할 수 있을 것으로 기대했다.

채팅플러스는 지난 해 8월 통신 3사간 연동 서비스를 시작으로 이용이 증가해 6개월만에 가입자 2000만명을 달성했다. 특히 월간 순이용자(MAU)는 가입자의 약 85%로 대다수 이용자가 가입 후 꾸준히 서비스를 이용하는 것으로 나타났다.

채팅플러스는 또 통신 서비스 기반으로 운영돼 기존 메신저 서비스 대비 품질이 안정적이라는 평가다.

한편 3월 기준 채팅플러스를 지원하는 스마트폰은 36종에 달하며 최근 출시한 갤럭시S20 시리즈를 포함해 삼성전자와 LG전자 신규 스마트폰에 지속 탑재될 예정이다.

통신 3사는 앞으로도 채팅플러스 내에 다양한 신규 기능을 선보일 예정이며 기존의 B2C 영역뿐 아니라 B2B 영역에서도 기업 고객 대상 메시징 서비스 등 다양한 서비스를 내놓을 계획이다.

이상구 SK텔레콤 메시징사업본부장은 “연내 채팅플러스의 기업형 서비스인 비즈 RCS와 챗봇을 출시하는 등 다양한 신규 서비스를 통해 고객 편의를 지속 향상 시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

이성환 KT 5G/GiGA사업본부장 상무는 “KT는 송금하기, 선물하기, 챗봇 등 다양한 서비스를 제공하기 위해 힘써왔다"며 "앞으로도 지속적인 서비스 개선을 통해 채팅플러스가 유용한 서비스로 자리잡을 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

최창국 LG유플러스 컨슈머 사업그룹 상무는 “기존 문자메시지에서 제공되지 않은 기능뿐 아니라 데이터 비용 걱정없이 이용할 수 있게 돼 이용 편의가 향상됐다”며 “향후에도 통신3사와 협력해 기본 기능 외 다양한 서비스 기능을 탑재하겠다”고 전했다.