[디지털투데이 양대규 기자] 삼성전자가 ‘노나셀(Nonacell)’ 기술을 적용한 1억800만 화소의 이미지센서를 내놨다. 이 새로운 이미지센서는 삼성전자의 차세대 플래그십 최고 사양 모델인 '갤럭시 S20 울트라'에 탑재됐다.

삼성전자는 노나셀 기술로 기존보다 카메라 감도를 최대 2배 이상 향상시킨 차세대 모바일 이미지센서 ‘아이소셀 브라이트 HM1’을 출시했다고 12일 밝혔다.

카메라 감도는 이미지센서가 빛에 대해 반응하는 정도로 감도가 높을 수록 어두운 곳에서도 밝은 사진을 촬영할 수 있다.

아이소셀 브라이트 HM1은 0.8㎛ 크기의 작은 픽셀 1억800만개를 ‘1/1.33인치’의 크기에 구현한 제품이다. 삼성전자의 '테트라셀' 기술을 업그레이드한 노나셀 기능을 탑재해 어두운 환경에서도 밝은 이미지를 촬영할 수 있다.

노나셀은 9개의 인접 픽셀을 하나의 큰 픽셀(3x3)처럼 동작하게 하는 것으로 촬영 환경에 따라 어두울 때는 밝게, 밝을 때는 더욱 세밀한 이미지를 구현할 수 있는 삼성전자만의 이미지센서 기술이다. 

병합하는 픽셀 수가 많아질수록 인접 픽셀 간 색상 간섭이 민감해지기 때문에 이론적으로는 가능했지만 실제로 구현하기 매우 어렵다.

삼성전자는 픽셀 간 분리막을 만드는 특허 기술인 ‘아이소셀 플러스’를 적용해 노나셀 구현으로 발생할 수 있는 인접 픽셀 간 간섭과 빛 손실, 산란 현상을 방지했다고 설명했다.

노나셀 기술을 적용한 새로운 이미지센서는 어두운 환경에서 0.8㎛ 크기의 작은 픽셀을 2.4㎛의 큰 픽셀처럼 활용해 고감도 촬영이 가능하다.

4개의 픽셀을 활용하는 기존의 테트라셀(2x2)과 비교할 때 빛을 2배이상 많이 받아들일 수 있다.

테트라셀의 테트라와 노나셀의 노나는 그리스어로 각각 4와 9를 의미한다.

삼성전자는 지난 해 8월 업계 최초로 1억800만 화소의 이미지센서 ‘아이소셀 브라이트 HMX’를 선보인 바 있다. 이어 6개월 만에 추가로 ‘향상된 컬러필터 기술’을 적용한 것이다.

삼성전자에 따르면 이 제품은 최근 모바일 기기에 탑재되는 카메라의 수가 많아지고 사양이 높아지는 트랜드에 최적화된 초고화소·초소형·고성능 이미지센서로 초고화질 이미지와 최대 8K(7680x4320) 해상도로 초당 24프레임 동영상 촬영이 가능하다.

이 외에도 스마트 ISO, ‘실시간 HDR, ‘전자식 이미지 흔들림 보정(EIS) 등 최신 이미지센서 기술을 탑재했다.

박용인 삼성전자 시스템LSI 사업부 센서사업팀 부사장은 “일상 속 소중한 모든 순간들을 촬영할 수 있도록 삼성전자는 끊임없이 이미지센서 기술을 혁신하고있다”며 “‘아이소셀 브라이트 HM1’에 내장된 ‘노나셀’ 기술은 어떠한 환경에서도 생생한 사진을 찍을 수 있도록 도와줄 것”이라고 말했다.

삼성전자는 현재 아이소셀 브라이트 HM1을 양산하고 있다.