[디지털투데이 양대규 기자] 삼성전자가 퀀텀닷(QD) 소재의 한계를 극복하며 '자발광 QLED 디스플레이의 상용화 가능성'을 입증했다고 28일 밝혔다. 삼성전자는 27일(현지 시각) 퀀텀닷 소재의 구조를 개선해 자발광 QLED 소자의 발광 효율 21.4%를 달성하고 소자 구동 시간을 100만 시간(휘도 100니트 반감수명 기준)으로 구현한 최신 연구 결과를 세계적인 학술지 '네이처'에 게재했다.

삼성전자 종합기술원 장은주 펠로우(교신저자)는 "삼성의 독자적인 핵심 소재 기술로 차세대 디스플레이 상용화 가능성을 보여줬다"며, "앞으로 새로운 구조의 퀀텀닷을 활용한 친환경 디스플레이의 개발 범위가 확대되기를 기대한다"고 말했다.

삼성전자는 이번 연구를 통해 자발광 QLED 소자의 발광 효율과 사용시간을 크게 향상시켰다고 강조했다.

삼성전자에 따르면, 빛 손실 개선을 위해 퀀텀닷 입자의 발광 부분인 코어(Core)의 표면 산화를 억제하고, 코어 주위를 둘러싼 쉘(Shell)을 결함 없이 대칭 구조로 균일하게 성장시킴과 동시에 두께를 증가시켜 에너지 손실을 최소화했다. 또한 쉘 표면에 있는 리간드를 더 짧게 만들어 전류 주입 속도를 개선함으로써 QLED 소자의 발광 효율을 높이고, 수명을 늘릴 수 있었다.

퀀텀닷은 코어, 쉘, 리간드로 이뤄진 나노 크기, 머리카락 수만 분의 1 크기의 초미세 반도체 입자다. 뛰어난 색정확성, 높은 발광 효율, 장수명의 특성을 가졌다. 코어는 실제 발광이 일어나는 부분으로 코어의 크기가 발광 파장을 결정한다. 쉘은 코어의 발광 효율과 안정성을 높여주며, 리간드는 퀀텀닷 입자 분산과 서로 뭉치는 현상을 막아준다.

퀀텀닷의 구조(사진=삼성전자)
퀀텀닷의 구조(사진=삼성전자)

삼성전자 종합기술원 원유호 전문연구원(제 1저자)은 "이번 연구는 퀀텀닷 소재가 만들어지는 메커니즘을 이해해 쉘 두께에 상관없이 고효율의 퀀텀닷을 만드는 방법을 개발했다는데 의미가 있다"며, "소자에서 퀀텀닷 사이의 에너지 소모를 최소화하고, 전하 균형을 조절하여 QLED의 효율과 수명 개선의 방법을 제시한 것"이라고 말했다. 

삼성전자는 2015년, 카드뮴 없는(Cd-free) 퀀텀닷 TV 제품을 출시했으며, 새로운 구조의 퀀텀닷 자발광 QLED 소재와 소자 구조 특허 170여건을 확보했다.

삼성전자 종합기술원 장은주 펠로우(왼쪽)와 원유호 전문연구원(오른쪽, 사진=삼성전자)
삼성전자 종합기술원 장은주 펠로우(왼쪽)와 원유호 전문연구원(오른쪽, 사진=삼성전자)

 

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