[디지털투데이 석대건 기자] 해커 조직 ‘금성121’의 소행으로 보이는 사이버 공격 정황이 또다시 포착됐다.

보안 기업 이스트시큐리티(대표 정상원)는 통일부를 사칭한 스피어 피싱 메일이, 국내 대북 관련 단체 종사자를 대상으로 유포되고 있다고 23일 밝혔다.

공격 방식은 통일부가 22일 배포한 보도자료의 일부 해명으로 위장한 스피어 피싱 이메일을 유관 기관 종사자에게 발송해 악성코드 감염을 유도한다.

이번에 발견된 공격은 지난 2018년 중순 2차례에 걸쳐 발견되었던 통일부 사칭 스피어 피싱 공격 사례와 유사해, 당시 해당 공격자로 알려진 ‘금성121’으로 해킹으로 추정하고 있다. 

ESRC에 따르면, 이번 공격은 메일 수신자가 통일부에서 발송한 정상적인 이메일 주소를 위장하고, 이메일 제목 역시 ‘[통일부] 보도자료해명’으로 기재했다. 

이메일 내용은 통일부의 특정 주무관을 사칭해 일부 언론사 기사에 대한 통일부 공식 해명이라는 설명과 함께, 신용카드 이메일 명세서 등에서 흔히 볼 수 있는 보안 메일과 유사한 HTML 형식의 파일이 첨부되어 있다.

만약 메일 수신자가 이 첨부 파일을 열람하면 보안을 위해 비밀번호 발급이 필요하다는 안내와 함께, 임시 비밀번호를 등록하라는 페이지가 나타난다. 이후 임시 비밀번호를 입력할 경우 실제 통일부 웹사이트에 존재하는 특정 이미지 주소를 불러와 수신자의 의심을 줄이는 동시에, 웹브라우저를 통해 통일부의 해명 보도자료로 조작된 화면을 보여준다.

이때 보이지 않는 이면(백그라운드)에서는 PC는 특정 구글 드라이브 주소로 접속해 해커가 업로드해둔 악성 파일을 다운로드한다. 이후 파워쉘(PowerShell) 명령을 통해 디코딩과 메모리 맵핑을 진행하며, ‘피클라우드(pCloud)’라는 클라우드 서비스를 통해 감염자 정보를 해커에게 전송한다.

이스트시큐리티 시큐리티대응센터(이하 ESRC)는 이번 공격을 ‘오퍼레이션 페이크 뉴스(Operation Fake News)’로 명명하고 분석과 대응을 진행하고 있다.

문종현 ESRC 센터장 이사는 “새롭게 발견된 APT 공격은 지난 2018년 발견되었던 금성 121그룹의 공격과 유사성이 매우 높은 것으로 판단된다”며, “특정 국가의 후원을 받는 것으로 알려진 금성121과 같은 해킹 그룹의 APT 공격은 대부분 스피어피싱 이메일로부터 시작된다는 점에 주목하고, 출처가 불분명한 메일과 첨부파일을 열어보지 않도록 각별히 주의해야 한다”고 당부했다.

한편, 이스트시큐리티는 한국인터넷진흥원(KISA)과 협력해 해당 스피어피싱 메일 유포와 악성코드 동작을 차단하기 위한 조치를 진행하는 동시에, 자사의 보안 백신 프로그램 알약(ALYac)에서 공격에 사용된 악성코드를 탐지 및 차단할 수 있도록 긴급 업데이트도 완료했다고 전했다.