[디지털투데이 신민경 기자] 남양유업이 국민연금의 주주제안에 대해 거절 의사를 분명히 했다.

남양유업은 11일 입장문을 통해 "배당을 확대한다면 증가된 배당금의 50% 이상을 가져가는 최대주주와 특수관계인이 혜택을 보게 된다. 그렇기 때문에 사내유보금으로 기업가치 상승 견인을 위해 낮은 배당 정책을 유지해 온 것"이라며 그간의 배당정책이 유의했음을 주장했다.

현재 남양유업 최대주주(51.68%)와 특수관계인(2.17%)의 지분율은 총 53.85%이다. 이에 따라, 고배당을 통한 회사 이익의 사외유출보단 사내유보를 통해 재무구조 건전성을 높이기 위해 노력했다는 얘기다. 또 남양유업 측은 "저배당 정책 유지는 장기투자를 위한 밑거름을 마련해 기업가치를 높일 수 있다는 판단 하의 결정이었다"고 덧붙였다.

남양유업 세종공장 ⓒ신민경 기자
남양유업 세종공장 ⓒ신민경 기자

이어 "지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않으며, 오히려 합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주와 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다"고 설명했다.

남양유업 관계자는 "저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업의 가치는 더욱더 상승했다"며 "앞으로도 기업의 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

앞서 국민연금은 남양유업을 상대로 주주제안을 추진한 바 있다. 중점관리기업 선정 이후에도 배당정책 개선 여지가 보이지 않아서다. 지난 7일 국민연금기금 수탁자책임 전문위원회는 주주권행사 분과위원회를 열고 '배당 관련 공개중점기업(남양유업)에 대한 주주제안 행사(안)'을 논의했다. 그 결과 남양유업에 '배당정책 수립·공시와 관련해 심의·자문하는 위원회를 설치하는 내용으로 정관변경 주주제안을 하기로 결정됐다.

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