[디지털투데이 석대건 기자] 데이터 빅뱅 시대가 열리면서, 데이터센터가 그 핵심 요소로 떠오르고 있다.

마이크로소프트(MS)는 국내 2곳의 데이터센터를 구축했으며, 가동 이후 클라우드 애저 부문에서 300% 이상 성과를 거뒀다. 지난해, 11월에는 추가 설립을 발표했다.

구글 역시 LG유플러스와 협력해 올 상반기 중으로 한국 내 데이터센터를 설립한다. 데이터센터 열풍은 IT기업만의 일이 아니다. 지난 23일, 데이터센터 글로벌 기업인 에퀴닉스(Equinix)는 공식적으로 한국 내 데이터센터 사업 진출을 발표했다. 

데이터센터 전쟁의 서막이 오른 것. 그리고 데이터가 오가는 통로인 네트워크가 데이터센터 전쟁의 향방을 결정한 새로운 변수로 떠오르고 있다. 

근육이 커질수록 혈관 역시 빨라지는 것은 당연하다. 지금까지 각 기업들이 우선 클라우드 등을 위한 데이터센터를 구성하는 CPU나 스토리지, 그리고 메모리 성능에 치중했다면, 이제 데이터의 이동을 위한 네트워크의 향상할 때가 온 것이다.

네트워크 아키텍처의 패러다임 변화해

네트워크의 성능은 '데이터센터 네트워크’ 환경에서 더욱 중요해졌다. 

퍼블릭 클라우드 서비스, 스마트팩토리를 위한 VDI(Virtual Desktop Infrastructure, 데스크톱 가상화), AI나 머신러닝을 위한 HPC(High-performance computing, 고성능 컴퓨팅) 등 차세대 애플리케이션의 출현은 네트워크 아키텍처 패러다임도 변화시켰다.

이전에는 네트워크가 위아래로 움직인다하여 ’North-South Traffic (위-아래 트래픽)’ 관점으로 아키텍처를 바라봤다.

이를 캠퍼스 네트워크(Campus network)라고 하는데, 벤더가 종속도되며, 구축 비용이 크다.

확장성, 비종속성, 경제성...주류가 된 'East-west' 트래픽 네트워크

하지만 새로운 관점은 ‘East-west Traffic(좌-우 트래픽)’으로 변화된 것. 이름의 이유는 앞선 'North-South 트래픽'과 같이 좌우로 트래픽이 이동하기 때문에 'East-west 트래픽'으로 불린다.

상부의 스파인(Spine)과 L4에 해당하는 리프(Leaf)의 2계층으로 구성된 ‘East-west Traffic(좌-우 트래픽) 관점의 네트워크 구성은 특정 벤더에 종속되지 않을 뿐더러 확장이 가능하고 경제적이다. 

CPU · 스토리지 · 메모리 등 컴퓨팅 요소가 고성능이 될수록, 데이터가 쌓이면 쌓일수록 네트워크 성능이 데이터센터의 핵심이 되는 것이다.

400Gbe 네트워크 시대, 머지 않아

현재 네트워크 기술은 10Gbe 성능이 일반적이다. 

여기서 ‘Gbe’ 단위는 기가비트 이더넷(Gigabit Ethernet)을 말하는데, 1초당 처리할 수 있는 기가비트 데이터 전송 능력을 의미한다. 10Gbe는 1초당 10기가비트의 데이터를 있는 것.

LTE환경의 정착 이후, 무선 네트워크 수요가 급증하면서 이미 25-100Gbe 대역폭이 됐다. 이런 추세는 5G 서비스 이후 더욱 가속화될 것으로 보인다. 

증가 속도 또한 빠르다. 하나의 포트에 10Gbe, 25Gbe를 4개를 엮어 40Gbe, 100Gbe로 확대되기 때문. 이제 100Gbe를 4개 엮어 400Gbe 성능의 네트워크도 곧 실현될 전망이다.

델emc 네트워크 사업부 관계자는 “2019년이 되면 미국에서 1Gbe는 완전히 사사라진다”며, “우리나라가 도입 격차가 2~3년임인을 감안하면 오는 2021년이면 100Gbe 이상 대역폭이 일반적인 네트워크 환경이 될 것”이라고 예상했다.