[디지털투데이 백연식 기자] ICT(정보통신기술)를 기반으로 한반도 공동 발전 방안을 모색하는 남북한 ICT 교류협력 심포지엄에서 KT는 개별 기업 이익 창출이 아니라 국내 ICT 생태계 전체가 발전하고 상생하는 것이 중요하다고 밝혔다. 남북한 ICT 교류협력은 한민족 전체가 변화하는 새로운 기회이지만 ICT 교류가 내부 경쟁으로 인해 기회 상실되면 의미 퇴색된다는 것이다. 기업의 이익을 쫒는 것이 아니라 중국 등 국가 간의 경쟁이 될 것이기 때문에 한마음 한뜻으로 움직어야 한다는 뜻을 내비쳤다. 변재일 의원 등 다른 참가자들 역시 협력의 중요성을 강조했다. 

17일 오후 동대문에 위치한 노보텔 엠배서더 호텔에서 KT가 주최하는 남북한 교류협력 심포지엄이 열렸다. KT는 최근에 열렸던 남북정상회담에서 주관 통신사업자로 선정돼 판문점에 방송망, 전용회선 등 통신 시스템 및 시설을 구축하기도 했다. 또한 남북간 ICT 교류 확산을 위해 남북협력사업개발TF(테스크포스)를 만들어 이를 적극적으로 추진한다. 이번 행사에는 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 변재일 의원(더불어민주당)과 송희경 의원(자유한국당), 정세현 한반도평화포럼 이사장(전 통일부 장관), KT 남북협력사업개발TF장 구현모 사장 등이 참석했다.

이날 행사에서 구현모 KT 남북협력사업개발TF장은 “ICT 기반으로 한반도 공동발전방안을  모색하는 교류협력 심포지움을 뜻 깊게 생각한다”며 “ICT가 새로운 평화의 시대를 뒷받침하도록 힘을 모아야 한다”고 말했다. 이어 “KT 생각은 개별 기업 이익창출이  아닌 국내 ICT 생태계 전체가 발전하고 상생하는 것”이라며 “한민족 전체가 변화하는 새로운 기회가 될 것이기 때문에 ICT 교류가 내부 경쟁으로 인해 기회가 상실되면 의미가 퇴색하게 될 것”이라고 설명했다.  

심포지움 참가자들은 모두 협력의 중요성을 강조했다. 변재일 의원은 “국회에서 최근 남북한 협력 논의를 한 적 있다”며 “정보통신은 인프라, 산업 측면 모든 측면이 있는데 일반적으로는 산업적 측면을 강조한다. 북한에서는 정치라는 측면 비중을 높게 본다”고 말했다. 이어 “ICT분야가 우리 대한민국 스스로 가장 경쟁력있다고 보고 있는데 이 때문에 이 분야 협력이 반드시 필요하다고 생각한다”고 덧붙였다.  

송희경 의원은 “현재 우리나라는 경제 문제, 여러 실현 문제, 내수 시장 붕괴, 저출산 문제 등 많은 문제가 산적해 있지만 희망의 소나기 되는 심포지엄 됐으면 한다”며 “독일 메르켈 총리의 경우 협치 통해 통일 독일 이끌고 있다. 87년 서, 동독이 과학기술 협력 시도했는데 2년 반 만에 그 장벽이 넘어졌다”고 전했다. 

마창환 과기정통부 기획조정실장은 “과기정통부는 지난해 말부터 범부처 협동으로 4차산업혁명 위한 아이코리아 하고 있음. 데이터, 5G, AI 등 적극적으로 추진 중”이라며 “최근 남북관계도 진전 중인데 북한의 과학기술이나 김정은 국무위원장 신년사 등 분석해보면 ICT 인재양성을 경제발전 핵심으로 꼽고 있음을 알 수 있다”고 설명했다. 이어 “우리 경쟁력과 북한 강점이 접목돼 4차 산업혁명 함께 열어야 한다고 본다”며 “과기정통부는 ICT부터 협력 논의 이뤄질 것을 고려해 남북협력을 다각도 검토 중”이라고 덧붙였다. 

기조연설에 나선 정세현 한반도평화포럼 이사장(전 통일부 장관)은 “판문점 선언에서 합의한 남북 철도ㆍ도로의 연결과 현대화는 정보통신망의 연결로 이어질 것”이라면서 “남북경협이 활성화되고 남북경제공동체 형성으로 발전하기 위해, 정보통신분야의 남북협력 준비는 빠르면 빠를수록 좋다”고 언급했다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “ICT 분야 협력추진의 기본방향은 한반도 신경제 구상의 구체화에 기여하는 방향으로 이뤄져야 한다”며 “초기 단계에서는 수익성보다는 남북간 신뢰 구축을 위해 보건ㆍ의료ㆍ교육 분야의 ICT 개발을 지원하는 사업을 우선 추진해야 한다”고 강조했다.

구체적으로 개성공단과 같은 경제특구의 통신 구축을 시작으로 기술교육, R&D 용역, 북한 IT기업 창업지원 등 단계적인 협력을 실행하자는 것이다. 이를 통해 남한의 4차 산업혁명 인프라와 북한의 고급 ICT 인력의 결합으로 글로벌 산업경쟁력을 높일 수 있다는 주장이다. 

임원혁 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 교수는 “북한의 과학기술 기반 경제발전 정책은 기본적으로 방향은 올바르지만 북한의 역량에 대한 검토와 성과 기반 보상이 부족하다”며“노동집약적 제조업 부문에서 경쟁력 있는 상품을 수출하고, 이를 토대로 부가가치가 높은 산업생산 단계로 나아가는 게 바람직하다”는 의견을 전했다.

김희수 KT경영경제연구소장은 정부가 대표 민간기업을 뽑아 중소기업과 협력 생태계를 구축해 진출할 필요가 있다며 KT의 역할론을 강조했다. 김 소장은 “개성공단 통신지원을 담당했던 KT는 통신은 물론 융합산업 역량도 가진 사업자로 ICT 전반에 걸쳐 남북경협 지원이 가능하다”고 강조했다. 르완다, 방글라데시 등 개발도상국에서 ICT 인프라를 구축한 경험을 근거로 제시했다. 그는 “유무선 통신은 물론 무궁화 위성, 해저케이블까지 육해공을 통해 ICT 인프라를 제공할 수 있는 KT가 중소ㆍ벤처 ICT기업들과 함께 북한사업 기회를 발굴할 적임자”라고 주장했다.