KT(회장 이석채 www.kt.com)는 작년 초 1만3000여 곳이던 전국 올레 와이파이존이 약 1년 만인 3월23일 현재 4배에 가까운 5만680곳으로 확대돼, 세계 최다 와이파이존 보유 사업자로서의 입지를 더욱 확고히 하게 됐으며 무선데이터를 이용하는 고객들의 편의도 대폭 향상됐다고 27일 밝혔다.

KT 측은 특히 지난해 자사가 와이파이존 확대를 적극 추진한 이후 와이파이존 구축에 소극적이었던 타사들도 자체 와이파이존 확산에 동참하는 등 KT의 주도로 전국 곳곳이 ‘와이파이 원더랜드’로 탈바꿈하고 있다고 강조했다.

와이파이 선도 사업자로서 KT는 와이파이 품질 향상을 위해 관련 기술 개발에도 적극 나서고 있다. 국내 기술로 개발된 ‘프리미엄 와이파이’는 기존 와이파이 AP가 지원하는 2.4㎓ 대역에 추가로 5㎓를 지원해 주파수 간섭 현상이 해소됐으며, 기존 AP대비 접속 수용 용량은 3배, 속도는 8배 향상됐다.

KT는 연초 ‘프리미엄 와이파이’를 대학, 도심, 지하철역 등 데이터 트래픽이 급증한 지역을 우선으로 이미 90여 곳에 총 1000대 이상을 설치했고, 연내 2만대 이상으로 확대할 예정으로, 현재 관련기술 4건의 특허출원도 추진 중이다.

또한 건물 내 3G 시설을 활용해 와이파이존을 획기적으로 늘릴 수 있어 특허를 받은 ‘스텔스 와이파이’와 건물 밖 CCTV 시설을 활용해 효과적으로 와이파이존 스트리트 구축이 가능한 ‘CCTV 와이파이’도 확대하고 있다.

지하철과 버스 등 대중교통에서 이동 중에도 와이파이를 무료로 이용할 수 있도록 차량 내에 구축 중인 ‘퍼블릭 에그’는 서울 메트로 9호선과 인천 메트로 전 노선, 부산 지하철 4호선, 공항철도, 분당선, 일산선, 중앙선, 경의선, 과천선, 440여대 버스에 구축했으며, 오는 5월까지 서울·수도권 지하철 전 노선에도 구축 완료할 계획이다.

또한 오는 29일부터 올레 와이파이존의 AP명칭(SSID)이 ‘ollehWiFi’로 통합 변경돼 그동안 ‘쿡앱쇼’, ‘쿡앤쇼 베이직’ 등 여러 AP명칭이 혼재했던 불편함이 줄어들게 됐다.

별다른 설정 없이 자동으로 ‘ollehWiFi’ SSID에 접속되며, 접속이 안될 경우 아이폰은 OS 업그레이드, 다른 단말기는 펌웨어 업그레이드를 받으면 된다. 업그레이드 방법은 올레닷컴(www.olleh.com)에서 안내 받을 수 있다.

KT는 올 연말까지 스마트폰 가입자가 800만 명을 넘어서고 태블릿PC 가입자도 100만명 이상에 이를 것으로 예상하고, 이에 따른 데이터 트래픽 급증에 대비해 연내 올레 와이파이존을 10만 곳으로 늘린다. 스마트폰 고객들은 ‘올레와이파이존 찾기’ 앱을 활용하면 보다 편리하게 와이파이존을 찾아 이용할 수 있다.

해외에서도 올레 와이파이 로밍 서비스를 통해 미주, 아시아, 유럽 주요 100개국에서 일반 데이터로밍 요금 대비 99% 이상 저렴하게 와이파이를 쓸 수 있다. 기본료 3만원으로 스마트폰과 PC에서 14일간 최대 700MB까지 이용 가능하며, 로밍 부가서비스를 가입한 고객들은 추가요금 없이도 100MB까지 무료로 와이파이 로밍을 이용할 수 있다.

KT 무선네트워크본부 오성목 본부장은 “스마트폰은 물론 태블릿단말 시장의 확대로와이파이의 중요성이 더욱 높아지고 있어 KT의 유무선 토털 3W 네트워크 전략이 진가를 발휘하고 있다”며 “고객이 보다 빠르고 안정적으로 무선인터넷을 이용할 수 있도록 프리미엄 와이파이를 확대하는 등 와이파이 품질확보 노력을 지속 추진하겠다”고 말했다.